El mes de junio de 1940 permanece grabado en la memoria colectiva como el de la incertidumbre. Mientras Francia se desmorona bajo el empuje de la Blitzkrieg, Avesnes-le-Comte se convierte, por unas pocas horas, en el teatro de una visita tan breve como enigmática. Los relatos de los ancianos convergen hacia una escena singular: una parada discreta en el corazón de la ciudad. Lo que nadie comprende en la época es el motivo de este desvío. ¿Por qué Hitler se detendría en una pequeña ciudad provincial, cuando los desafíos militares y políticos lo llaman a otro lado? La respuesta puede residir en los recuerdos de un cabo alemán que, veinticinco años antes, había vivido entre estos muros.

Es muy probable que Hitler haya sido alojado allí en la época, como muchos soldados alemanes, y que haya querido volver a ver a sus antiguos anfitriones veinte años después, en la cumbre de su poder funesto. Un gesto sentimental que contrasta violentamente con la imagen del dictador que la Historia ha retenido. Pero ¿es una certeza u una leyenda local? Los archivos quizá nunca lo digan.

Hitler confirma la orden de detener los Panzers hacia Dunkerque. Esta decisión estratégica importante, discutida en el perímetro del Cuartel General de Avesnes, permitirá el « milagro » de la evacuación aliada — la Operación Dynamo. Sin esta Orden de Detención, la historia podría haberse escrito de otra manera. El destino de la Gran Bretaña, de los Estados Unidos, quizá del mundo entero, pudo haber dependido de una conversación sostenida en Avesnes-le-Comte.