Avesnes-le-Comte · Circuit 1 · Étape 1 sur 8
L’Église Saint-Nicolas
Extérieur — Architecture et Histoire
Premier arrêt du circuit patrimonial, l’église Saint-Nicolas domine la ville depuis le XIIe siècle. Son extérieur raconte à lui seul neuf siècles d’histoire : du roman au gothique flamboyant, des Pays-Bas espagnols à la Révolution française.
Section I
Histoire et Architecture
Le clocher-porche, d’aspect massif, date du XVIe siècle. Il repose sur du grès, tandis que les murs principaux de l’église sont construits en pierre calcaire de pays. Ce contraste de matériaux, visible à l’œil nu, témoigne des différentes phases de construction et des ressources locales mobilisées au fil des siècles.
La sacristie, quant à elle, fut ajoutée en 1850 — le bâtiment le plus récent de l’ensemble, cohabitant avec les parties les plus anciennes datant de plus de huit cents ans.
Lors de la Révolution française, l’église Saint-Nicolas subit de nombreuses dégradations. Les trois écussons sculptés au-dessus de la petite porte sur la face latérale furent gravement endommagés. Ils représentaient, de gauche à droite :
- Les armoiries du Saint Empire Romain Germanique
- Les armoiries d’Adrien Morel, bienfaiteur de l’église
- Les armoiries du Royaume de France
Ces mutilations témoignent de la violence iconoclaste révolutionnaire et constituent aujourd’hui un document historique sur l’identité politique et dynastique de la ville sous l’Ancien Régime.