新聞、ラジオ、インターネットが世界を情報で満たす以前、アヴェーヌ・ル・コントには、その声がどんな声よりも遠くまで届く男がいた——触れ役である。太鼓と己の肺だけを携え、彼は共同体を一つにまとめていた。

触れ役、別名「町の太鼓」は、市場広場やアヴェーヌの通りで公式の告知を読み上げる市の職員であった。市長の布告、市場の案内、競売、迷子の家畜、徴兵——すべてが彼の声を通して伝えられた。

その方法は不変かつ効果的であった。まず太鼓の連打で通行人の注意を引き、次に「聞けよ、聞けよ、聞けよ！」——中世の名残が日常語で「聞いてください！」となったもの——を三度唱える。それから初めて、行政から託された公式文書をゆっくりと明瞭に読み上げた。

触れ役の太鼓は並の楽器ではなかった——それはしばしば町や共和国の色に塗られた、職務の徽章であった。その連打には定められた長さと強さがあり、アヴェーヌのどこにいる住民の耳をも欹てさせた。