墓を開く墓掘り人と、それを永遠に封じる石工——この間に、一つの共同体の歴史のすべてが宿る。アヴェーヌ・ル・コントでは、死にまつわるこの二人の職人が幾世紀にもわたり肩を並べて働いた——一方はシャベルで、もう一方は鑿で。

アヴェーヌの石工は並の職人ではなかった。その素材はアルトワ地方の石灰岩——聖ニコラ教会をも飾り、地方全体に特徴的な景観を与える、白く柔らかな石であった。鑿と木槌で、彼はこの粗い塊を、墓地を地域史の石の書物たらしめる石碑、墓碑銘、十字架へと変えた。

アヴェーヌの墓地の石碑は町の歴史を物語る。象徴は時代と身分によって異なった——早すぎる死を示す折れた十字架、過ぎゆく時を示す砂時計、キリスト教の希望を示す錨、職人を示す交差した道具。19世紀にはより凝った意匠——天使、壺、しだれ柳——がロマン主義的な葬送美術を反映して現れた。