Para someter Artois, Luis XI ordenó la destrucción sistemática de plazas fuertes. Así fue como el castillo medieval de Avesnes fue desmantelado, dejando como únicos vestigios las famosas bóvedas subterráneas — estas galerías subterráneas que milagrosamente sobrevivieron a la destrucción.

• Demolición de muros y bastiones del castillo.
• Destrucción de la torre maestra y las torrecillas de vigilancia.
• Prohibición de reconstrucción de fortificaciones.
• Avesnes transformada en ciudad abierta y sometida.

A pesar de esta violencia militar, el Rey no olvidaba su fe profunda y su diplomacia. Durante su estancia en Avesnes-le-Comte, Luis XI se arrodilló largamente al pie del altar de la iglesia de Saint-Nicolas, buscando quizás en la oración la legitimidad de sus conquistas.

Este acto de devoción real permanece grabado en la memoria de piedra de nuestro santuario. Es una ironía histórica: el rey que destruía las murallas de la ciudad oraba en su iglesia, como si la salvación de su alma dependiera del perdón divino por sus actos de guerra.

1477 : Muerte del Duque de Borgoña. Luis XI invade Artois.

La Caída de Arras : Avesnes sufre el contragolpe del desmantelamiento de muros vecinos. Las plazas fuertes borgognonas se desmoronan una tras otra.

1482 : Tratado de Arras. Artois se convierte en francés, pero Avesnes está arruinada militarmente. La transformación de la ciudad de fortaleza feudal a centro de vida civil comienza, lentamente, dolorosamente.