George VI — De Soldatenkoning
👑 De Moedige Koning
De vader van Elizabeth II, bekend om zijn moed tegenover zijn stotteren, werd het symbool van de weerstand. Hij weigerde in Londen te blijven en trok erop uit om zijn « Tommies » in de modder van het Artois te vervoegen.
🤝 Het Engelse Uur
Het dorp gonst van de Bedford-vrachtwagens en de theerictuelen. De Engelse soldaten raken bevriend met de inwoners van Avesnes, organiseren voetbalwedstrijden en helpen op het land. Voor iedereen is de aanwezigheid van de Koning een enorme belofte van hoop tegenover de nazidreiging.
De route door Avesnes
De monarch begeeft zich naar de rue des Fossés (huidig Léo Lagrange-plein) om het garnizoen te groeten. Vervolgens stopt hij aan de Villa Ledru voor een thee, alvorens de nacht door te brengen in het Château de Grand-Rullecourt.
Zes maanden later stortte de droom in : diezelfde soldaten moesten zich in allerijl terugtrekken naar Duinkerke.
📚 Bronnen & Archieven
Sept. 1939 (Aankomst BEF) — Dec. 1939 (Koninklijk bezoek) — Mei 1940 (Duinkerke).